Потеряв слух от болезни в девять лет, мальчик желал только одного – понимать, о чём говорят окружающие его люди. Его первой идеей было сконструировать аппарат «параллельного» субтитрования кинофильмов в кинотеатре. Впервые в кинотеатре Баку, родного города Игоря Фёдоровича Мельникова, на экране проецировались тексты диалогов фильма. Эта новинка вызвала огромный ажиотаж у глухих, и вскоре установка стала активно использоваться в московских кинотеатрах, а потом и во всём Советском Союзе.
Стремясь к своей цели – пониманию окружающих, Игорь Мельников изобрёл удивительное устройство, продолжая его всё время совершенствовать, не имея высшего образования. Новой задачей были скрытые субтитры для телевидения. За рубежом давно работали над этой идеей, но импортное оборудование никак не подходило к отечественным телевизорам. В итоге, после долгих и упорных трудов, в самом начале 90-х, на Первом канале состоялся первый показ мультфильма со скрытыми субтитрами. Вскоре Игорь Фёдорович Мельников возглавил фирму, занимающуюся подготовкой и выдачей в эфир скрытых субтитров, ООО «Субтитр». Соучредителями стали Всероссийское общество глухих, Телевизионный технический центр и ВГТРК.